20 confrontos imperdíveis temporada 2024-25 da NBA

 
Esta temporada continua com confrontos importantes entre estrelas e times em ascensão
A divulgação anual do calendário da NBA causa um impacto na maioria dos fãs. Os grupos e os jogos da “Emirates NBA Cup” foram anunciados no dia 13/08. Em seguida, vêm os confrontos sempre muito esperados da tradicional programação de Natal, já anunciada ou vazada não oficialmente. Os jogos da noite de abertura, com destaque para a cerimônia de entrega dos aneis para os campeões, geram discussão a partir do momento em que se tornam públicos.
Mas não para por aí. Não é preciso pesquisar muito para encontrar dezenas de confrontos interessantes distribuídos por toda parte, com base em rivalidades, projeções nas novas classificações ou bons e velhos rancores. 
Aqui estão mais 20 jogos dos primeiros dois meses da temporada que valem a pena serem anotados na agenda, e todos serão disputados antes do dia 25 de dezembro.
O segundo jogo para as duas equipes na temporada será uma máquina do tempo para cinco meses antes, na vitória do Indiana Pacers no Jogo 7 das semifinais do Leste. Na última vez que os Pacers visitaram o Madison Square Garden, Tyrese Haliburton somou 26 pontos, enquanto Jalen Brunson acertou apenas 6 dos 17 arremessos na vitória dominante do Indiana por 130 a 109 no jogo 7.
 
Uma outra chance de acompanhar o Oklahoma City Thunder duas noites depois da equipe enfrentar o Denver Nuggets na estreia para ambos os times. O Thunder teve outra offseason forte, adicionando o pivô Isaiah Hartenstein e o armador Alex Caruso, eleito para o segundo time de defesa da temporada 2023-24 e um ex-jogador dos Bulls que reencontrará o United Center. Chicago ficou com Josh Giddey, ex-OKC, nesse negócio, mas olhe rápido porque os Bulls podem passar a maior parte da temporada fora do radar da maioria das pessoas.
Outro ex-jogador dos Bulls será destaque no último jogo desta noite, com o veterano ala DeMar DeRozan se juntando ao já ofensivo Sacramento Kings na esperança de movimentar o Oeste. DeRozan, um dos pontuadores mais decisivos da Liga, era cobiçado pelos Lakers, que terá uma equipe praticamente inalterada, dependente de LeBron James, que logo completará 40 anos, e de Anthony Davis.
Milwaukee fez quatro jogos contra os Celtics na temporada passada, mas não respirou o mesmo ar que o campeão de 2024. Os Bucks foram eliminados em seis jogos na primeira rodada dos playoffs pelo Indiana e jogaram sem Giannis Antetokounmpo, vencedor de dois troféus de MVP da Kia. Ele voltará com Damian Lillard para o duelo contra o time mais completo da NBA.
Pode não atrair os mesmos holofotes que as batalhas do ano passado entre os dois primeiros calouros escolhidos (mais sobre isso mais tarde), mas é um jogo que, potencialmente, coloca as escolhas nº 1 e nº 2 do Draft de 2024 frente a frente. O novato do Atlanta Hawks, Zaccharie Risacher (França), e o do Washington Wizards, Alex Sarr (França), trazem um toque internacional para um confronto cheio de esperança para as equipes da loteria do Leste.
É uma espécie de vingança para o time de Minnesota, que foi dominado em cinco jogos pelo time do Dallas Mavericks a caminho das Finais. Os lobos podem ter acreditado nas impressões da mídia digital – “recortes de imprensa” é um termo muito antigo – depois de eliminarem os defensores do título de Denver nas semifinais. Venha para esse contexto, acompanhe o duelo entre Luka Doncic e Anthony Edwards.
Indiana teve um desempenho acima do esperado na temporada passada, chegando à final da Conferência Leste após três anos consecutivos sem alcançar os playoffs. O Boston, por sua vez, varreu os Pacers. Mas apenas um dos jogos foi decidido por mais de cinco pontos. Haliburton não atuou em dois dos quatro jogos da série. Com Pascal Siakam à disposição desde o início e Bennedict Mathurin de volta, os Pacers esperam diminuir a diferença que foi de 17 vitórias em relação aos Celtics na última classificação final.
O segundo ano do duelo entre Victor Wembanyama e Chet Holmgren começa neste jogo. Os dois homens grandes foram atração em seus confrontos na temporada passada, terminando em primeiro e segundo, respectivamente, na votação para Calouro do Ano da Kia. Nessa nova temporada, devemos ver mais do mesmo, com Wembanyama, dos Spurs, provavelmente apresentando desempenhos individuais mais impressionantes, enquanto a equipe do OKC de Holmgren tem maiores ambições coletivas.
Ambas as equipes emergentes do Leste contam com o desenvolvimento interno e a continuidade de suas evoluções para tentar alcançar o nível do Boston Celtics. Cleveland fez esforços para pagar Donovan Mitchell, Evan Mobley e Jarrett Allen, enquanto Orlando fez o mesmo por Franz Wagner e Paolo Banchero. Eles fizeram bons duelos na vitória dos Cavs na primeira rodada dos Playoffs. Apesar de apenas um dos sete jogos ter tido uma diferença de menos de sete pontos, a base de uma rivalidade foi lançada.
O fim da noite terá um jogo de rancor entre adversários nos últimos Playoffs, com a defesa do título de Denver sendo anulada nas semifinais do Oeste por um time dos Wolves construído especificamente para esse propósito. Além da batalha de Nikola Jokic com os grandes de Minnesota, o confronto pode medir a distância crescente entre o armador Jamal Murray, que não é um All Star unânime, dos Nuggets, e o czar Anthony Edwards, dos Wolves.
A maior movimentação da última “free agency” ganha destaque no primeiro encontro entre Paul George e seu antigo time de Los Angeles, pelo qual teve média de 23 pontos e disputou 38 jogos na pós-temporada em cinco anos. Os dois times jogarão novamente 18 dias depois na Filadélfia, mas este – em Los Angeles, no novíssimo Intuit Dome do proprietário dos Clippers, Steve Ballmer – deve ter o máximo de energia e angústia possível.
Denver venceu três dos quatro jogos contra Dallas na temporada passada, mas não enfrentou os Mavericks nos Playoffs e só pôde assisti-los representando o Oeste contra o Boston nas Finais da NBA. Francamente, esses rivais parecem ter seguido em direções opostas na offseason, com o Dallas aprimorando seu elenco, enquanto os Nuggets perderam outra peça-chave para o time: Kentavious Caldwell-Pope.
“Somos a maior ameaça para Boston no Leste!” “Não, NÓS somos a maior ameaça para Boston!” Com todo respeito aos Bucks, Cavaliers, Magic, Pacers e Heat, Nova York e Philadelphia foram ousados ​​nas suas aspirações para derrubar os Celtics daqui mais ou menos nove meses. Paul George para os Sixers, Mikal Bridges para os Knicks e outras mudanças diversas trazem novos ares ao confronto de primeira rodada dos Playoffs de abril, vencido por Nova York em seis jogos.
Uma das histórias mais duradouras do esporte é quando um jogador, agora em um outra equipe, retorna ao local onde foi heroi para reencontrar seu antigo time. O confronto entre Klay Thompson e os Warriors pode não trazer muita rivalidade – pois eles tiveram momentos muito bons juntos – mas você sabe que o sempre competitivo e orgulhoso Klay Thompson tentará brilhar contra a equipe que deu “tchau” a ele.
Uma varrida? Sério? Quem previu isso na primeira rodada dos Playoffs? Certamente não o Phoenix, até ser superado por 54 pontos nos três primeiros jogos da série pelos Timberwolves – um adversário que os Suns haviam derrotado três vezes na temporada regular. O trio formado por Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal teve média de quase 71 pontos na série, mas não contou com nenhum companheiro de equipe com mais de 8 pontos por jogo de média. Foi uma eliminação humilhante, pela qual seria melhor que Phoenix estivesse em busca de vingança, ou pelo menos de um pouco de equilíbrio.
O confronto em si não tem sido tão equilibrado, com o Denver vencendo 12 dos últimos 13 encontros e 15 de 19 partidas nas últimas quatro temporadas e pós-temporadas. Mas esse jogo marca o reencontro do armador dos Nuggets, Russell Westbrook, com seus antigos amigos em Los Angeles, um novo olhar em um duelo de possíveis candidatos a vencer o Oeste.
Ninguém coloca a “Heat Culture” de canto. Miami pode não ser muito mencionado nas conversas sobre os prováveis ​​​​campeões no Leste após ser despachado na primeira rodada dos Playoffs pelos Celtics e uma segunda offseason não tão interessante. Embora o Heat às vezes espere até o final da temporada para atingir seu auge, este é um jogo no início que deve exigir sua atenção.
Um duelo de duas equipes jovens em ascensão em suas respectivas conferências. Tanto o Thunder quanto o Magic encerraram uma seca de três anos sem Playoffs com bons números totais de vitórias na última temporada (57 e 47, respectivamente). Este é o segundo de seus dois encontros da temporada regular (4 de novembro é o primeiro), mas este terá exibição nacional nos Estados Unidos.
Esse jogo será em uma sequência rigorosa para o Orlando em casa, enfrentando Suns, Thunder, Heat, Celtics e Knicks em dezembro, na Flórida. Rivais do mesmo estado, Magic e Heat jogam os quatro confrontos diretos da temporada regular entre os dias 23 de outubro e 27 de janeiro, com um potencial quinto encontro no “In-Season Tournament”. Com um ano de diferença – as franquias ingressaram na NBA em 1988 e 1989, respectivamente – Miami é dono da vantagem na rivalidade com um histórico de 79 vitórias e 59 derrotas (mais um placar de 3 a 2 em jogos de Playoffs) e três títulos conquistados contra zero.
Raptors x Knicks
Essas equipes estão conectadas pela troca que fizeram no dia 30 de dezembro envolvendo cinco jogadores, que levou OG Anunoby a Nova York, uma peça-chave na corrida dos Knicks para a segunda rodada dos Playoffs. Eles fizeram uma campanha de 33 vitórias e 17 derrotas após o acordo, enquanto Toronto somou 13 vitórias e 37 derrotas. Mas R.J. Barrett teve média de 21,8 pontos em 55,3% de aproveitamento nos arremessos para os Raptors, enquanto Immanuel Quickley transformou os minutos extras em um aumento de pontuação de 12,9 para 18,6 pontos por jogo de média. Esta será a segunda visita da dupla ao Madison Square Garden.
 
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Steve Aschburner escreve sobre a NBA desde 1980. Você pode enviar um e-mail para ele aqui, encontrar seu arquivo aqui e segui-lo no X.
 
As opiniões nesta página não refletem necessariamente as opiniões da NBA, de seus clubes ou da Warner Bros.